中国人具体的饮茶时间已经无从考证，人们对于茶的来源有两种说法，一种说法是“茶之为饮，发乎神农氏”，另一种说法是茶起源于秦汉时期。虽然茶的起源时间尚有争论，但人们已经通过科学方法得出结论，茶起源于中国西南地区。
茶的起源
中国人在饮茶这一方面已经有了很长的历史了，具体的饮茶时间已经无从考证，因此人们对于茶的来源是众说纷纭，被大众广为认可的一种说法出自唐代茶圣陆羽在《茶经》一书中“茶之为饮，发乎神农氏”这句话，表明茶是由神农氏发现的。
若是站在现有证据上来讲，茶可能起源于秦汉时期，因为现存最早的较为可靠的茶学资料来自于汉代，以西汉文学家王褒所著的《僮约》一书为主要依据，是在《茶经》之前茶学史上最为重要的文献，细述了当时的茶文化的发展情况。
虽然茶的起源时间尚有争论，但近年来人们将茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁气候变化等不同角度论证茶的原产地，得出茶叶的原产地位于中国西南地区的结论，因为中国西南地区分布着大量茶树，还有上千年的古茶树，有棵古茶树甚至有3200多年的历史。
